Elle protége le littoral de l’érosion marine et sert d’abri pour les bateaux en cas de mauvais temps. Parallèlement, elle permet l’extension de la végétation vers la mer grâce au pouvoir colonisateur du mangle rouge.

C’est également, une zone de décantation et de filtration qui contribue à l’épuration des eaux vers de la terre. De ce fait, la mangrove contribue à assurer une bonne qualité des eaux marines. Enfin, la mangrove est un refuge et un lieu de reproduction.
Elle est en effet, le biotope d’une flore spécifique et d’une faune, marine et terrestre, variée.

Les conditions d’installation d’une mangrove sont :
L’eau doit avoir une température supérieure à 20°.
Les zones doivent être protégées de la dynamique marine (houle et courants).
Il s’agit en général de côtes basses où la sédimentation est rapide.
Il faut une présence d’eau douce continentale et un apport d’éléments terrigènes (issus du lessivage des terrains côtiers).

Aujourd’hui, à la Martinique, les mangroves recouvrent une superficie de 1.800 hectares, soit 6% des zones boisées et 1,5% de la surface de l’île.
La mangrove peut être exploitée pour la pêche, l’aquaculture des caranges, l’agriculture (cressonnière, madères, jardins vivriers) et l’élevage.
On peut aussi y faire des visites guidées en bateau.

Malheureusement, la mangrove est affectée par différents types de perturbations ou pollutions quelles soient urbaines, agricoles ou industrielles.
Les perturbations urbaines résultent des déchets urbains qui lors de leur dégradation sont gros consommateur d’oxygène. Oxygène qui par la suite fait défaut aux espèces animales et végétales de la mangrove.
Les perturbations agricoles viennent des résidus de pesticides utilisés par l’agriculture. Ils ont un effet dévastateur sur les populations d’invertébrés qui peuplent la mangrove.
Les perturbations industrielles viennent en grande partie des rejets des usines, dans les rivières, et qui affectent ce milieu.

La mangrove lacustre, unique dans la Caraïbe

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