La mangrove est une forêt littorale, interface entre la mer et le domaine terrestre. Les espèces qui s'y développent doivent tolérer un milieu salé et pauve en dioxygène.
La mangrove abrite de nombreuses espèces. Elle joue un rôle de filtration en retenant les sédiments qui seraient préjudiciables au développement des herbiers et surtout des formations coralliennes situées plus au large.
La mangrove martiniquaise couvre une superficie de 1800 hectares environ.
Elle représente 6% environ des espaces boisés (La mangvrove de la Martinique coproduction Parc Naturel/ Carbet des Sciences).
On la trouve essentiellement dans la partie centre sud de l’île (carte).
Celle de la Baie de Génipa, au fond de la baie de Fort-de-France, occupe la plus grande surface, avec une superficie de près de 1000 ha.
Les mangroves de l’Atlantique se développent dans les baies calmes et peu profondes, bien à l’abri, en arrière des barrières coralliennes (les "cayes").
Elles couvrent en tout une superficie de 650 hectares. Entre le récif corallien et la côte s’étendent des prairies à phanérogames, les herbiers.
Les zones de répartition correspondent à des baies bien abritées (Baie du Galion à Trinité), les estuaires (Baie de Fort-de-France) où l’apport de sédiments est important.
La mangrove est une forêt littorale exclusivement intertropicale (sous des températues supérieures à 18°C).
Ce type de forêt en partie inondée se développe sur un sol vaseux pauvre en dioxygène. Cette forêt est caratérisée par une un nombre peu important d’espèces (5 environ). Il s’agit d’espèces ayant développé des caractères anatomiques et physiologiques liés à ces contraintes.
Les espèces végétales qui constituent ce milieu présentent une zonation fonction de leur tolérance vis à vis du milieu salé et de la pauvreté en dioxygène.
